El trastorno afectivo estacional (TAE) es un tipo de depresión que se caracteriza por el cambio de estaciones; los síntomas incluyen: mal humor, cambios en el apetito, falta de energía y problemas para dormir
Redacción Mujer Actual
El fin de año suele traer consigo festividades y alegría. Pero ¿qué pasa si te sientes constantemente cansado y deprimido? Podría ser un signo del trastorno afectivo estacional (TAE).
El trastorno afectivo estacional (TAE) es un tipo de depresión que se caracteriza por el cambio de estaciones. Existe la idea errónea de que los episodios depresivos relacionados con el TAE solo ocurren en otoño e invierno. Sin embargo, la depresión de patrón estacional también puede ocurrir en primavera o verano.
Los síntomas del TAE incluyen mal humor, cambios en el apetito, falta de energía y problemas para dormir. Los síntomas comienzan y terminan en ciertos meses del año y se presentan anualmente durante al menos dos años.
Aunque se desconocen las causas específicas del TAE, los expertos creen que está relacionado con cómo la cantidad de luz natural durante una época específica del año afecta el ciclo de sueño y la liberación de hormonas y neurotransmisores. Cuando los días más cortos se combinan con largos periodos de lluvia o cielo nublado, y especialmente cuando los cambios de clima alteran la rutina, la disminución general de la exposición a la luz puede hacer que los síntomas estacionales sean más notorios.
Entendiendo el TAE
Verónica Campbell, terapeuta matrimonial y familiar con licencia en Sharp Mesa Vista, afirmó que el cambio de estación puede afectar la liberación de melatonina, la hormona que nos ayuda a dormir.
«En las personas que sufren de TAE, los niveles de melatonina suelen alcanzar su punto máximo más tarde, lo que provoca insomnio, y persisten más tiempo, lo que dificulta despertarse», explicó. «Es relativamente normal que muchos de nosotros tengamos dificultades con estos cambios, pero para quienes padecen TAE, es mucho más difícil adaptarse y encontrar el equilibrio».
El trastorno es más común en mujeres que en hombres, aunque también puede presentarse en niños y adolescentes.
«El trastorno afectivo estacional a menudo refleja cambios normales en nuestro estado de ánimo», dijo, pero se vuelve más generalizado y a menudo afecta más de un aspecto de la vida, como faltar al trabajo, evitar hacer ejercicio o aislarse de los demás.
¿Cómo se trata el TAE?
El tratamiento para el TAE abarca desde la fototerapia hasta los antidepresivos y la terapia conductual.
La fototerapia puede implicar el uso de una caja de luz o un visor de luz durante un tiempo determinado cada día durante las estaciones en las que la persona se ve más afectada por el TAE.
El simulador de luz, otra forma de fototerapia, es una luz que se activa con un temporizador y simula el amanecer natural en el dormitorio, aumentando gradualmente la intensidad hasta que se despierta.
«El tratamiento siempre es una opción para cualquiera que esté lidiando con cambios emocionales, ya sea por dificultades para afrontar los cambios estacionales o no.
“Recomiendo buscar tratamiento para cualquier persona que tenga dificultad para dormir durante días o semanas, desesperanza persistente, pensamientos suicidas o que se aísle, beba o consuma drogas en exceso para sobrellevar la situación», aconsejó.
Para considerar
Otras maneras de ayudar a disminuir los síntomas del TAE incluyen:
- Haz que el ambiente sea luminoso y soleado y pasa tiempo en habitaciones con más luz. Sal al sol, pasea, ve al parque o a la playa.
- Haz ejercicio: la actividad física ayuda a liberar endorfinas, esas sustancias químicas naturales del cerebro que nos hacen sentir bien, mejoran el estado de ánimo y ayudan a reducir la depresión y la ansiedad.
- Mantente en contacto con amigos y seres queridos.
