El 29 de noviembre se conmemora el Día Nacional de la Lucha contra el Cáncer de Próstata, creado con la finalidad de romper tabúes y el estigma social asociados a la revisión de la próstata, invitando a los hombres a realizarse los controles preventivos anuales a partir de los 50 años
Redacción Salud Actual
Mucha gente cree que «si no hay síntomas, no hay cáncer» o que «solo les da a los hombres mayores». ¡Esto es un malentendido peligroso! Creer esto hace que muchos hombres eviten o retrasen las pruebas de detección, perdiendo la oportunidad de un diagnóstico temprano que podría salvarles la vida.
«Entre los conceptos erróneos que escucho con frecuencia se encuentran variaciones de la idea de que el cáncer de próstata siempre necesita tratamiento, o de que nunca necesita tratamiento», afirmó el Dr. Croix Fossum, oncólogo radioterapeuta certificado del Hospital Sharp Grossmont.
Con las pruebas de detección y la evaluación adecuadas, dijo, los médicos pueden recopilar información valiosa para determinar los siguientes pasos en el tratamiento.
Por qué son esenciales las pruebas de detección
El objetivo principal de las pruebas de detección es detectar cánceres agresivos de forma temprana, antes de que se propaguen. El cáncer de próstata a menudo no presenta síntomas hasta que está bastante avanzado, por lo que estas pruebas suelen ser la única manera de detectar la enfermedad en sus primeras etapas.
Las pautas de detección varían. En general, el Dr. Fossum aconsejó a la mayoría de los hombres que consideren iniciar las pruebas de detección a los 50 años. Los hombres afroamericanos y aquellos con antecedentes familiares de cáncer de próstata deberían considerar la posibilidad de hacerse las pruebas de detección antes, ya que tienen un mayor riesgo de desarrollar formas más agresivas de la enfermedad.
Los métodos de detección más comunes incluyen el análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA), el tacto rectal y la resonancia magnética (RM) de la próstata. Si se detecta un resultado anormal, el siguiente paso puede ser una biopsia de próstata.
Mitos y realidades
Para aclarar las cosas, le pedimos al Dr. Fossum que desmintiera algunos de los mitos más comunes sobre el cáncer de próstata.
- Mito: No tengo síntomas, así que no necesito hacerme pruebas de detección.
Realidad: Los cánceres de próstata en etapa temprana (localizados) rara vez causan síntomas. Los síntomas urinarios o sexuales generalmente no se presentan hasta que el cáncer está más avanzado. Una vez que el cáncer ha hecho metástasis, los pacientes pueden experimentar dolor óseo. En esa etapa, la enfermedad generalmente se considera incurable, lo que subraya la importancia de las pruebas de detección.
- Mito: Solo los hombres mayores desarrollan cáncer de próstata.
Realidad: Si bien es cierto que la edad es el principal factor de riesgo para el cáncer de próstata, aproximadamente el 40 % de los casos se diagnostica en hombres menores de 65 años. Los antecedentes familiares y ciertas mutaciones genéticas pueden aumentar el riesgo de ser diagnosticado a una edad temprana, por lo que algunos hombres pueden beneficiarse de las pruebas de detección tempranas.
- Mito: Comer ciertos alimentos o tomar suplementos previene el cáncer de próstata.
Realidad: No existen alimentos ni suplementos milagrosos que garanticen la prevención. Una dieta y un estilo de vida saludables pueden reducir el riesgo de cáncer de próstata, pero no previenen la enfermedad por completo.
- Mito: Un nivel alto de PSA significa que tienes cáncer de próstata.
Realidad: Los niveles de PSA aumentan por muchas razones, como la hiperplasia prostática benigna (agrandamiento de la próstata), la prostatitis (inflamación), la eyaculación reciente o, incluso, montar en bicicleta. Un PSA elevado puede requerir una evaluación adicional, pero no es, por sí solo, un diagnóstico de cáncer.
- Mito: Si me diagnostican cáncer de próstata, el tratamiento debe comenzar de inmediato.
Realidad: No todos los cánceres de próstata son potencialmente mortales. Algunos son de crecimiento lento, y muchos hombres con enfermedad de bajo riesgo pueden optar con seguridad por un control regular con PSA, resonancia magnética y biopsia, conocido como vigilancia activa, en lugar de cirugía o radioterapia inmediatas. Este enfoque ayuda a evitar los efectos secundarios sin comprometer la supervivencia.
6) Mito: Un diagnóstico de cáncer de próstata es una sentencia de muerte.
Realidad: La mayoría de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata, especialmente cuando se detecta a tiempo, no mueren a causa de él. De hecho, el cáncer de próstata tiene una de las tasas de supervivencia más altas; más del 95 % de los hombres diagnosticados con enfermedad localizada viven al menos 10 años después del diagnóstico.
